Umso überraschender, dass die von Professor Carlos Queiroz betreute Truppe überhaupt dabei ist: Der Mann weiß jedoch, wie das geht. Auf Nachwuchs-Niveau hat er alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt, mit Sir Alex Ferguson war er als Assistenztrainer für die Erfolge von Manchester United mitverantwortlich, außerdem war er Chef bei Real Madrid, den Nationalteams von Portugal und Südafrika. Damit ist der Iran das dritte Land, das mit Queiroz am Steuer eine WM erreicht.  
 Gut möglich, dass nun auch im Halbfinale wieder der eine oder andere Spieler seinen Kopf fürs Team hinhalten wird müssen.  
  Samstag, 8. Juni 2013 um 17:30 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe E: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
 Angesichts dieser Hammergruppe verwundert es nur wenig, dass England nicht zu den Top-Favoriten auf den Gruppensieg gehört. Der Aufstieg könnte möglich sein, auch wenn das Erreichen des Achtelfinales alles andere als leicht ist. Dafür wird ein Sieg gegen Uruguay oder eine Überraschung gegen Italien notwendig sein. Das Ziel der Three Lions ist zunächst das Überleben der Gruppenphase. Danach würde ein Gegner aus der Gruppe C, in der Kolumbien, die Elfenbeinküste, Griechenland und Japan um das Weiterkommen kämpfen, warten. 
  Unter Bernd Stange waren die Weißrussen in den zurückliegenden Qualifikationsrunden fast immer für eine Überraschung gut; unter dessen Nachfolger Georgi Kondratjew blieben die Osteuropäer zuletzt jedoch den Nachweis schuldig, dass es das Team zumindest an Glanztagen mit manch einem europäischen Hochkaräter aufnehmen kann.  

Schließlich hat der gelb-blaue Kontrahent am Freitagabend nicht nur so etwas wie ein Optimal-Ergebnis eingefahren, sondern den vornehmlich auf spielerische Ansätze vertrauenden Franzosen auch mit seinem leidenschaftlichen Kampfgeist die Grenzen aufgezeigt. Den Gastgebern war deutlich anzumerken, dass sie sich und ihrer Nation nach den insgesamt vier! verlorenen Playoff-Duellen vor den Endrunden 1998, 2000, 2002 und 2010 sowie der verpatzten Heim-EM im vergangenen Sommer eine weitere Enttäuschung ersparen wollten.  
 Bei einer Niederlage hingegen wäre selbst der Relegationsplatz in ärgster Gefahr, da sich die zweitplatzierten Albaner ihrerseits mit einem Sieg gegen Slowenien entscheidend absetzen könnten.  
  Wir gehen deshalb davon aus, dass sich die nimmermüde anstürmenden Südkoreaner und die felsenfeste Defensive Russlands aneinander aufreiben werden. Es bleibt spannend zu erwarten, welche der beiden konträren Spielideen das bessere Ende auf ihrer Seite haben wird. Aus unserer Sicht steht eine torarme und für einen WM-Auftakt typische Partie ins Haus, die aller Voraussicht nach ohne Sieger auskommen muss. 
 Mit der Elfenbeinküste qualifizierte er sich für die WM-Endrunde 2010 in Südafrika, wurde aber noch vor der Endrunde entlassen. Nun hat er die Möglichkeit, mit Algerien 61-jährig doch noch an einer WM-Endrunde teilzunehmen. 
  Im defensiven Mittelfeld zieht Getafes Mehdi Lacen die Fäden. Der mit Abstand routinierteste Spieler der Algerier ist Innenverteidiger und Quali-Held Madji Bougherra, der bereits über 60 Länderspiele absolvierte, während sonst kaum ein Teamkollege mehr als 30 internationale Begegnungen aufzuweisen hat.  

 Dasselbe gilt für Irlands Trainer-Oldie Giovanni Trapattoni, der eine neue Amtszeit bei den Kleeblättern einlegt, dem allerdings wohl ein Mannschaftsumbruch bevorsteht. Das scheint dem ehemaligen Bayern-Coach nichts auszumachen: „Ich bin mehr als bereit für den Neuanfang. Ich kann es gar nicht erwarten.“ Die Entscheidung über den zweiten Rang wird wohl erst im Herbst 2013 fallen, wenn in den letzten Runden die direkten Duelle der drei Kontrahenten anstehen.  
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  Ob das Endspiel am 1Juli im legendären Maracana-Stadion eine klare oder knappe Angelegenheit wird, hängt naturgemäß von den beiden Finalisten ab. Sobald diese feststehen, werden die Wettanbieter ihre Quoten festlegen und bei Bedarf aktualisieren. Sollte nach der regulären Spielzeit von 90 Minuten keine Entscheidung gefallen sein, so wird dieses Resultat für die abgegebene Dreiwegwette herangezogen, egal welche Mannschaft in der Verlängerung oder nach dem Elfmeterschießen als Weltmeister vom Platz geht. 
  Aus die Maus — ob das allerdings schon das Ende der neuerlichen Träume für eine WM-Teilnahme bedeutet ist noch nicht abzusehen. Präsident Leo Windtner meint: „Natürlich ist es enttäuschend, wenn wir die erwarteten Punkte nicht mitnehmen. Wir sind vor einer Menschenmauer gestanden und haben keine Mittel gefunden. Jetzt müssen wir uns voll auf Dienstag konzentrieren. Einen Mangel an Einstellung bei den Spielern konnte ich nicht feststellen.“ 
  Algerien, das sich in der Qualifikation überraschend gegen die stärker eingeschätzten Ägypter durchsetzen konnte, gehört zwar nicht zu den Exoten der WM in Südafrika, allerdings wäre wohl jeder gewonnene Punkt in der Gruppenphase eine Überraschung. Denn der im Großteil mit soliden Spielern besetzte Kader dürfte wohl kaum die Qualität besitzen, um bei einer WM Endrunde mitzuhalten.  

 Am zweiten Spieltag der Gruppe A sieht die Sache ganz anders aus. Mexiko trifft auf Gastgeber Brasilien. Alles andere als eine Niederlage wäre eine faustdicke Überraschung und würde dem WM-Veranstalter die Party vorzeitig vermiesen. Gespielt wird am 17. Juni (21:00 Uhr) in Fortaleza. Zum Abschluss wartet fünf Tage später in Recife (22:00) wohl das alles entscheidende Duell der Mexikaner gegen Kroatien. In diesem Spiel wird es aller Voraussicht nach um den Einzug ins Achtelfinale gehen.  
 Die junge deutsche Fußballnationalmannschaft konnte ihrer „Mammut“-Aufgabe im Halbfinale gegen Europameister Spanien leider nicht gerecht werden und trifft nun am kommenden Samstag im Rahmen des „kleinen Finales“ um Platz 3 auf die Mannschaft von Uruguay.   
 Eine kleine Überraschung war das Weiterkommen von Südkorea in die erste K.o.-Runde. Aber auch hier gilt: die Konkurrenten um den Aufstieg waren mit Griechenland und Nigeria einfach zu schwach, um die wahre Leistungsfähigkeit der Südkoreaner bestimmen zu können. So gab es dann auch gegen den einzig ernst zu nehmenden Gruppengegner Argentinien ein völlig verdientes 1:4 Debakel. 
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 Die besten Wettquoten für den Gruppensieg (Stand 25.6.2014, vor dem Spieltag)  

 So richtig anfreunden können sich wohl nur die allergrößten Masochisten unter den ghanischen Fußball-Fans mit der Auslosung, die den Black Stars mit Deutschland und Portugal bei der WM 2014 in Brasilien scheinbar unüberwindbare Gegner geliefert hat. Dazu kommt mit den USA ein weiterer starker Kontrahent. Was den Ghanaern an Losglück gefehlt hat, machen sie durch Selbstvertrauen und Optimismus wieder wett.  
 Doch Hitzfeld warnt davor, die Gegner nach den ersten beiden Spielen bereits abzuschreiben. „Die Ausgangslage ist gut. Aber das werden schwierige Spiele gegen kampfstarke, solide, kräftige Teams. Viele Leute in der Schweiz haben ja das Gefühl, die Qualifikation für die WM sei ein Selbstläufer. Doch das ist nicht so“, betonte der 63-Jährige im Interview mit der Basler Zeitung.  
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  Der Bayern-Top-Star kann nicht 1:1 ersetzt werden, vielmehr muss die gesamte Mannschaft die Lücke füllen, die das Fehlen von Ribery hinterlässt. Das hat gegen Honduras sehr gut geklappt, auch wenn es lange gedauert hat, den Abwehrriegel der Zentralamerikaner zu durchbrechen. Die Eidgenossen werden sich aller Voraussicht nach nicht so weit hinten rein stellen, daher dürfte die Aufgabe für die Franzosen ein wenig leichter werden.  
 Immerhin hatten auch die Rumänen bis zu jenem Zeitpunkt jeden Verlustpunkt in der Qualifikation vermeiden können. Insbesondere der überraschende Sieg in der Türkei konnte dem damaligen Match vorab den Charakter eines absoluten Topspiels verleihen: Das eindeutige Ergebnis ließ dann jedoch umgehend erkennen, dass es für die Osteuropäer künftig lediglich um den Play-off-Platz gehen wird.